Кольцевикам понравился новый формат легендарного соревнования.

Впервые с 1978 года Гонка звезд «За рулем» прошла не в формате ледовых гонок, а на сухом асфальте современного автодрома. Подмосковный комплекс Moscow Raceway предложил участникам одну из своих коротких конфигураций.

В таких условиях, разумеется, преимущество было у действующих участников Российской серии кольцевых гонок. В их числе – Роман Голиков, Наталья Гольцова, Юлия Струкова, Виталий Дудин, Владимир Черевань, Григорий Бурлуцкий, Василий Кричевский. По прошлым сезонам поклонникам Российской серии знакомы Татьяна Елисеева, Павел Кальманович и Лев Юдицкий, Рафаэль Фаттахов и Альберт Гайнуллин – к ним примкнул и директор гонок СМП РСКГ Александр Сотников.

По результатам квалификации пилотов разделили на две группы, каждой их которых довелось пройти через сито двух отборочных заездов. Места на финише награждались штрафными баллами (победитель получал 1 очко, серебряный призер – 2, бронзовый – 3 и т.д.), таким образом, в финал должна была выйти шестерка пилотов с наименьшим количеством баллов.

Лучшим в первой гонке стал Николай Карамышев, который в СМП РСКГ выступает на SEAT Leon категории Туринг, а в Гонке звезд вывел на старт Volkswagen Polo Sedan – ведь по регламенту зарулевского соревнования участникам был открыт доступ на технике Национального класса. Вторым финишировал Ефим Гантмахер, третьим – Владимир Шешенин: оба пилотировали Калины, на которых выступают в Российской серии кольцевых гонок. Причем на первом круге Шешенин успел прорваться на первую позицию, однако вскоре Карамышев вернул себе лидерство, а затем Шешенина обошел и Гантмахер.

Вторая гонка вывела в победители Андрея Масленникова, который этот кольцевой сезон проводит в классе Туринг-Лайт, а на смоленском этапе СМП РСКГ неделю назад дважды привел Ford Fiesta на подиум Национального зачета. Для Гонки звезд Андрей припас Калину – и лидировал на ней от старта до финиша. Вторым этот заезд завершил участник Национального класса СМП РСКГ Андрей Петухов, третьим – один из прошлогодних фаворитов Российской серии Альберт Гайнуллин (оба на Калинах).

Третий заезд по составу частников дублировал первый – вот только стартовала первая пятерка в реверсивном порядке. Гонку прекрасно начал Павел Кальманович, но на третьем круге на первую позицию вырвался Владимир Шешенин, а затем и он уступил лидерство Николаю Карамышеву, прорвавшемуся с пятого стартового места. После семи кругов гонки Кальманович пересек финишную линию только четвертым, однако 20-секундный штраф за фальстарт отбросил Шешенина на седьмую позицию, и наименьшие штрафные баллы достались победителю Николаю Карамышеву, поднявшемуся на вторую строчку Ефиму Гантмахеру и ставшему третьим Павлу Кальмановичу.

Четвертая отборочная гонка осталась за Андреем Петуховым – он стартовал с четвертой позиции, однако по ходу дела смог сломить сопротивление обладательницы поула Натальи Гольцовой, временно сменившего ее в числе лидеров Виталия Дудина и отбив атаки поднявшегося с пятого места на второе Андрея Масленникова. Альберт Гайнуллин также долго претендовал на место в тройке, однако в итоге финишировал только пятым – сразу за Гольцовой. Меньше всех штрафных баллов в итоге набрали победитель заезда Петухов, серебряный призер этого полуфинала Масленников (оба пилотировали хэтчбеки Лада Калина) и бронзовый призер Дудин, выступавший на седане Volkswagen Polo.

В шестерку финалистов таким образом попали пилоты, набравшие по ходу отборочных заездов минимум очков: Николай Карамышев, Андрей Петухов, Ефим Гантмахер, Андрей Масленников, Павел Кальманович и Виталий Дудин – пятеро действующих и один бывший пилот Российской серии кольцевых гонок!

Каждый из трех финальных заездов состоял… всего из одного круга! Вот шестерка выстроилась в ряд, старт – и первым из этой мясорубки выскакивает Виталий Дудин, но тут же вперед вырывается Николай Карамышев, а за ним ведут отчаянную борьбу Петухов и Масленников, оставив Кальмановича и Гантмахера в роли статистов. Лучшим в этом заезде становится Карамышев, вторым финиширует Петухов, третьим – Дудин.

Второй заезд закончился плачевно для Ефима Гантмахера – на выходе из AMG-арены ему не осталось места на асфальтовом полотне. В этой свалке потерял позиции и Андрей Масленников, финишировавший только пятым – позади Павла Кальмановича. Список призеров заезда выглядит так: первый Виталий Дудин, второй Николай Карамышев, третий Андрей Петухов.

Третья, решающая гонка, всем участникам давала последний шанс – и потому прошла наиболее жестко. Первым со старта сорвался Виталий Дудин, однако в первом повороте, буквально не сбрасывая скорости и промчав по всей зоне безопасности, ему на хвост садится Андрей Петухов. Николай Карамышев хладнокровно занимает третью позицию и дожидается своего звездного часа: на входе в последний поворот Петухов и Дудин сходятся в клинче, и Карамышев проскакивает мимо них, пересекая линию финиша победителем! Второй в этой гонке – Петухов, третий – Дудин. Масленников, Гантмахер и Кальманович – на 4, 5 и 6 местах соответственно.

Таким образом, Николай Карамышев, прихвативший на Moscow Raceway переходящий приз – Бронзовую шину, хранившуюся у него с Гонки звезд в 2015 году – вновь увезет ее домой в Курск. Серебряным призером нынешнего состязания стал Андрей Петухов, третье место завоевал Виталий Дудин.